Una peligrosa nube de humo procedente de los incendios forestales que afectan a Indonesia llevó a Malasia a declarar este viernes el estado de emergencia en el distrito de Serian, Sarawak, en la isla de Borneo, donde los niveles de contaminación alcanzaron cifras consideradas de alto riesgo para la población.
La medida fue autorizada por el rey de Malasia, el sultán Ibrahim, después de que el índice de contaminación del aire superara los 500 puntos, muy por encima del nivel de 300 que las autoridades ya consideran peligroso. Durante la emergencia únicamente permanecerán funcionando los servicios esenciales.
Las consecuencias también alcanzarán al sector educativo: cerca de 650 escuelas permanecerán cerradas durante al menos una semana a partir del lunes. Las autoridades recomendaron reducir las actividades al aire libre y evitar esfuerzos físicos intensos.
Para intentar mejorar la calidad del aire, Malasia inició desde el jueves una operación de siembra de nubes, procedimiento utilizado para favorecer artificialmente las precipitaciones. La estrategia continuará hasta el lunes, mientras equipos de emergencia distribuyen agua potable y parte de la población utiliza mascarillas.
El humo procede principalmente de los incendios registrados en Kalimantan Occidental, Indonesia, cuya contaminación también ha alcanzado otras regiones. La propagación del fuego se ha visto favorecida por la temporada seca y un episodio de El Niño que podría convertirse en uno de los más intensos de las últimas cuatro décadas.
Estimaciones citadas por especialistas indican que cerca de 300 mil hectáreas han ardido desde principios de año. A las condiciones climáticas se suman factores como la deforestación y el uso del fuego para limpiar terrenos destinados a cultivos y plantaciones.
En territorio indonesio, cientos de voluntarios participan en el combate de las llamas con recursos limitados, mientras existe preocupación de que la situación pueda agravarse durante las próximas semanas.
JCSC
