Cada 1 de octubre comienza oficialmente el Mes del Murciélago, una iniciativa impulsada por la Red Latinoamericana y del Caribe para la Conservación de los Murciélagos (RELCOM) para promover el conocimiento y la protección de estas especies.
La celebración surgió en 2007 con el objetivo de combatir la mala fama que rodea a los murciélagos y mostrar su importancia ambiental. En años recientes, las organizaciones también han trabajado para reducir el estigma que aumentó durante la pandemia de COVID-19.
De acuerdo con Julieta Carrión, del Comité de Educación del Programa de Conservación de Murciélagos de Panamá, la iniciativa busca fomentar la reflexión sobre la diversidad de estos mamíferos y sus aportaciones al ambiente.
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México, hogar de una gran diversidad
La UNAM señala que México alberga alrededor de 120 especies de murciélagos, convirtiéndolo en uno de los países con mayor diversidad de estos animales.
Además de ser los únicos mamíferos capaces de realizar un vuelo sostenido, cumplen funciones esenciales en los ecosistemas.
Controlan insectos: los murciélagos insectívoros consumen grandes cantidades de insectos durante la noche, ayudando a controlar plagas agrícolas y poblaciones de algunos insectos transmisores de enfermedades.
Dispersan semillas: las especies frugívoras contribuyen a la regeneración de selvas y bosques al transportar y dispersar semillas.
Polinizan agaves: el murciélago magueyero (Leptonycteris yerbabuenae) participa en la polinización de especies de agave utilizadas para elaborar tequila y mezcal.
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Varias especies enfrentan riesgos
Pese a su importancia ecológica, distintas especies mexicanas se encuentran bajo alguna categoría de protección.
De acuerdo con la NOM-059-SEMARNAT, 38 especies están consideradas dentro de alguna categoría de riesgo: 17 bajo protección especial, 16 amenazadas y cinco en peligro de extinción.
Por ello, durante octubre, organizaciones y especialistas buscan que el murciélago deje de ser visto únicamente como un animal asociado con el miedo y sea reconocido por su papel como polinizador, dispersor de semillas y controlador natural de plagas.
(WCLS)
