Adolescentes estadounidenses se han convertido en nuevos proveedores de armas para organizaciones criminales mexicanas. Una investigación de The New York Times documentó casos de jóvenes de entre 16 y 19 años que consiguen pistolas y rifles de alto calibre, principalmente en estados con menores restricciones, para posteriormente venderlos a intermediarios vinculados con grupos como el Cártel de Sinaloa.
El reportaje recoge el testimonio de cuatro jóvenes involucrados en estas operaciones. Entre ellos aparece “El Flaco”, de 18 años, quien aseguró haber comenzado a comprar y revender armas desde los 14. Otro joven identificado como “JM” coordina una red que, según su relato, involucra a estudiantes de alrededor de 20 escuelas secundarias de Phoenix, Arizona, y que es conocida como los “Phoenix Boys”.
¿Por qué reclutan a jóvenes?
Datos citados en la investigación indican que, de más de 11 mil presuntos traficantes de armas investigados por la Oficina de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos (ATF) entre 2017 y 2021, aproximadamente una tercera parte tenía menos de 25 años y alrededor del 5 % era menor de 17.
Las plataformas digitales también tienen un papel en el contacto entre compradores y vendedores. De acuerdo con los testimonios recopilados, aplicaciones de mensajería y redes sociales son utilizadas para establecer comunicaciones y acordar transacciones, mientras otros jóvenes son reclutados para trasladar posteriormente las armas hacia México.
Arizona aparece como uno de los puntos relevantes de esta actividad debido a su cercanía con la frontera mexicana. Los testimonios también muestran que algunos de los adolescentes involucrados consideran la venta únicamente como una fuente de ingresos, pese a que las armas pueden terminar en manos de organizaciones criminales.
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FFO
