La Universidad Juárez Autónoma de Tabasco (UJAT) reforzó las labores de investigación y conservación del manatí en coordinación con la Comisión Nacional de Áreas Naturales Protegidas (CONANP) y la Procuraduría Federal de Protección al Ambiente (PROFEPA), ante los riesgos que enfrenta esta especie por actividades humanas.
Darwin Jiménez Domínguez, profesor investigador de la División Académica de Ciencias Biológicas (DACBiol), explicó que los trabajos se realizan a través del Laboratorio de Ecología y Conservación de Mamíferos Acuáticos, con el objetivo de conocer el estado de las poblaciones e identificar las principales zonas donde habitan.
En el marco del Día Internacional del Manatí, detalló que el monitoreo incluye técnicas acústicas, uso de sonar y detección de vocalizaciones, además de estudios sobre la ecología de la especie. También se brinda atención a varamientos, se documentan casos de mortalidad y se colabora en la rehabilitación de ejemplares encontrados solos o atrapados en artes de pesca.
Entre las áreas prioritarias se encuentran los Pantanos de Centla y la zona del río San Pedro, cercana al Usumacinta, aunque los manatíes tienen presencia en diversos ecosistemas acuáticos del territorio tabasqueño.
En la Laguna de las Ilusiones, los conteos efectuados por la UJAT han permitido registrar alrededor de 23 ejemplares. A nivel estatal y regiones cercanas, una estimación realizada años atrás calculó una población de entre 500 y 600 manatíes, cifra que los especialistas consideran necesario actualizar.
Jiménez Domínguez señaló que disponer de datos recientes permitirá mejorar las estrategias para preservar a la especie y sus ecosistemas. Asimismo, exhortó a la población a practicar una pesca y navegación responsables, evitar la contaminación de cuerpos de agua y reportar cualquier ejemplar que se encuentre en riesgo.
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