Investigadores identificaron en Ecuador una nueva especie de rana pequeña y venenosa, cuyo aspecto desconcertó inicialmente a los científicos debido a las marcadas diferencias de color entre las dos poblaciones encontradas. La especie fue denominada Excidobates perplexus y mide entre 15.1 y 18.3 milímetros.
Los ejemplares fueron localizados en la cuenca del río Paute y al norte de la Cordillera del Cóndor, en el sur del país. Mientras las ranas de Sopladora presentan tonalidades negras y escarlatas, el ejemplar de la Cordillera del Cóndor tiene el dorso verde con manchas amarillas. Aunque inicialmente se pensó que podían ser especies diferentes, estudios morfológicos, genéticos, acústicos y ecológicos confirmaron que pertenecen a la misma.
La especie habita principalmente en bosques maduros y bien conservados, caracterizados por árboles de más de 15 metros, quebradas y abundante presencia de bromelias, helechos y otras plantas epífitas. Los machos suelen emitir sus vocalizaciones escondidos debajo de troncos, entre la hojarasca o cerca de las raíces de árboles grandes.
Los científicos alertaron que Excidobates perplexus enfrenta amenazas relacionadas con concesiones mineras para la extracción de cobre, oro y molibdeno, principalmente en la Cordillera del Cóndor, además de la captura ilegal para el comercio de fauna silvestre. Ante estos riesgos, los investigadores recomendaron que sea considerada En Peligro Crítico bajo los criterios de la Lista Roja de la UICN.
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FFO
