La Agencia Japonesa de Exploración Aeroespacial (JAXA) difundió una imagen inédita del asteroide Torifune, captada por la sonda Hayabusa2 durante un sobrevuelo cercano, revelando una curiosa forma que los científicos compararon con la de un muñeco de nieve.
La fotografía, obtenida por una cámara telescópica a bordo de la nave, muestra dos cuerpos redondeados unidos, una estructura que sorprendió a los investigadores, ya que hasta ahora solo se sabía que el asteroide tenía una forma alargada.
El científico de la JAXA, Yuya Mimasu, aseguró que la imagen le provocó una gran emoción.
\»En el momento en que vi realmente esta imagen y los datos científicos… de verdad me puso la piel de gallina\», expresó, al señalar que el asteroide le recordó a un muñeco de nieve.
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La misión forma parte de los estudios para comprender mejor las características de los asteroides cercanos a la Tierra y fortalecer futuras estrategias de defensa planetaria ante posibles amenazas.
Durante el sobrevuelo, la sonda viajaba a más de 18 mil kilómetros por hora y estaba previsto que pasara a menos de 800 metros del asteroide, una distancia que la JAXA analizará para confirmar si se trató de uno de los acercamientos más próximos realizados a una roca espacial de este tipo.
La misión japonesa continúa los esfuerzos internacionales para estudiar estos cuerpos celestes, después de que la NASA lograra en 2022 modificar la órbita del asteroide Dimorphos mediante el impacto deliberado de una nave espacial.
(WCLS)