La intensa ola de calor que afecta gran parte del este de Estados Unidos está alterando las celebraciones por el Día de la Independencia y las actividades conmemorativas del 250 aniversario del país, obligando a las autoridades a cancelar, posponer o modificar numerosos eventos programados para este fin de semana.
De acuerdo con la agencia Associated Press (AP), las altas temperaturas y la elevada humedad representan un riesgo para millones de personas que tienen previsto participar en actividades al aire libre durante el feriado.
El Servicio Meteorológico Nacional (NWS) advirtió que una peligrosa ola de calor continuará afectando amplias zonas del centro y el este del país hasta el viernes y permanecerá sobre la costa este durante el fin de semana. En el noreste se esperan temperaturas cercanas a los 90 grados Fahrenheit (32 °C), mientras que ciudades como Filadelfia y Boston podrían superar los 100 grados Fahrenheit (38 °C). La elevada humedad incrementará aún más la sensación térmica.
“Vayas donde vayas en el sur de Nueva Inglaterra, hoy, mañana y el sábado estarás lidiando con un calor peligroso”, advirtió el meteorólogo Bryce Williams, del NWS, citado por AP.
Eventos modificados por las altas temperaturas
Las condiciones climáticas extremas ya han provocado cambios en varias de las principales actividades conmemorativas.
En Boston, el acceso al tradicional Boston Pops Fireworks Spectacular comenzará a las 4:00 de la tarde, en lugar del mediodía, con el fin de reducir el tiempo de exposición de los asistentes al calor.
En Filadelfia, las autoridades acortaron el recorrido de un desfile, suspendieron una fiesta comunitaria y retrasaron el inicio de otras actividades, entre ellas un picnic y un concierto previstos en el Independence Mall.
Asimismo, en Lower Windsor Township, Pensilvania, una celebración por el 250 aniversario fue reprogramada para el 8 de julio, mientras que en Norristown quedó cancelado el desfile previsto para el sábado. No obstante, los fuegos artificiales y otras actividades recreativas se mantendrán según lo programado.
“El desfile es una de las tradiciones más queridas de nuestra comunidad y compartimos la decepción por su cancelación”, expresó la administradora municipal interina, Jayne Musonye, según AP.
Medidas para proteger a la población
El calor extremo también obligó al Parque Militar Nacional de Gettysburg a trasladar varias de sus actividades a espacios interiores para evitar la exposición directa al sol.
Por su parte, Amtrak canceló algunos servicios ferroviarios debido a las altas temperaturas, incluida parte de la ruta Acela entre Boston y Washington. La empresa advirtió, además, que otros trenes podrían operar a menor velocidad para proteger la infraestructura ferroviaria, lo que ocasionaría retrasos hasta el sábado.
Las autoridades locales también han habilitado centros de enfriamiento para atender a la población. En Boston, varios museos con aire acondicionado ofrecen entrada gratuita a los residentes, mientras que en Providence, Rhode Island, las piscinas y parques acuáticos municipales ampliaron sus horarios de funcionamiento.
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