Aunque el consumo de cigarrillos tradicionales muestra una tendencia a la baja, el uso de vapeadores y otros productos con nicotina está creciendo rápidamente entre niños y jóvenes, de acuerdo con tres investigaciones presentadas en el Congreso de la Sociedad Respiratoria Europea (ERS), en Barcelona.
Uno de los estudios analizó a más de 15 mil personas de entre 6 y 82 años en Austria. Entre 2012 y 2024, el tabaquismo disminuyó del 24.2% al 16.3%, mientras que el consumo de productos alternativos con nicotina, como los cigarrillos electrónicos, pasó de prácticamente cero al 17.2%.
La investigación también encontró un aumento en el consumo combinado de diferentes productos, que pasó del 5.2% al 18.3%. Además, la edad promedio de inicio del tabaquismo descendió de los 20 años entre generaciones nacidas en la década de 1930 a alrededor de los 15 años entre quienes nacieron en los 2000.
Otro estudio realizado con más de 5 mil adolescentes irlandeses de entre 15 y 16 años mostró que el vapeo aumentó del 10.1% en 2015 al 15.7% en 2024. También creció el número de jóvenes que comenzaron directamente con cigarrillos electrónicos sin haber fumado previamente: del 50.2% al 76.2%.
Una tercera investigación siguió los hábitos de 3 mil 380 jóvenes desde la adolescencia hasta los 25 años. A esa edad, el 38% reportaba uso actual de cigarrillos electrónicos y el 25% fumaba cigarrillos tradicionales.
Los especialistas advierten que la reducción del tabaquismo puede ocultar un problema más amplio, ya que los jóvenes están accediendo a la nicotina mediante vapeadores, tabaco calentado, shishas y otros productos.
Ante esta tendencia, los investigadores consideran necesario reforzar las políticas de prevención dirigidas a menores y abordar el consumo de nicotina en su conjunto, en lugar de concentrarse únicamente en los cigarrillos tradicionales.
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